Tanto Egipto como Túnez son dos potencias receptoras de turismo europeo. Egipto recibió 11,3 millones de turistas y Túnez casi 7 millones en el 2009, muy lejos de los 52 millones de turistas que recibió España el año pasado.
No obstante ambos países son dos claros competidores de España, sobre todo en el turismo de Sol y Playa. Aunque en Egipto la motivación de los viajes pueda pensarse que solo es cultural, Hurgada y Sharm el Sheikh, son dos destinos de playa que reciben casi 3,5 millones de turistas al año. Ambos se encuentran al sur del país, en el mar Rojo, lo que les hace ser un destino de invierno y por tanto un claro competidor de las islas Canarias. Tanto en Hurgada como en Sharm el Sheik, gracias al impulso del gobierno egipcio y de fuertes inversiones de capital de la zona, se han creado dos grandes “resorts” turísticos en medio del desierto. Nuevos e impresionantes hoteles e incluso campos de golf se han desarrollado en esta zona durante los últimos años. Además, la transparencia y vida submarina de las aguas del mar Rojo han consolidado a Hurgada y Sharm el Sheik como centros de buceo mundialmente conocidos. La costa egipcia del mar Rojo ha hecho una fuerte competencia en precio y producto a las islas Canarias, que son hoy precisamente por estas circunstancias las grandes beneficiadas de la crisis egipcia. Las Canarias se han convertido por tanto en la alternativa natural para desviar a muchos de los turistas europeos que han decidido cancelar sus vacaciones a Egipto.
Si de competencia se trata, en el turismo de sol y playa la Costa del Sol sería mas competidora por motivos de similitud climatología con Túnez que con Egipto, pero es posible que el repunte que se está sintiendo en los circuitos culturales en Andalucía tenga que ver con el hundimiento de las visitas por este motivo a Egipto. Esta tendencia puede acentuarse esta temporada.
Mi primera lectura desde el punto de vista turístico es que esta inestabilidad política norte africana nos beneficiará a España y otros países del mediterráneo norte. Canarias por el momento (temporada de invierno) es ya una ganadora neta de turistas. A partir de ahora será importante lo que pase en Túnez, dado que su temporada, como la nuestra, esta a punto de comenzar y si las cosas no se aclaran, es posible que pierdan turistas europeos durante el verano de este año.
En relación al perfil de los turistas que van a Túnez, son los franceses los líderes (con 1,4 millones de visitantes), con mucha ventaja sobre los segundos, los alemanes (medio millón), y los italianos (400.000). Los británicos no llegan a los 300.000 visitantes. Por la nacionalidad de los viajeros la Costa del Sol, que está mayoritariamente orientada al mercado británico, es razonable que no se beneficie mucho de la situación tunecina.
La misma Turquía puede ser una gran ganadora. Turquía es sin duda la gran competidora de España en el turismo de Sol y Playa por precio y producto, y además no exigen visados a los ciudadanos de mercados tan importantes como el ruso. Rusia envía a Egipto mas de 1,5 millones de turistas. Por tanto es lógico pensar que Turquía saldrá muy impulsada con el mercado ruso.
Pero está demostrado que la memoria del turista es frágil, y mas en un mercado como el europeo que por la crisis global esta muy orientado al precio. Es motivo de análisis de comportamientos de mercados turísticos la rápida recuperación de los atentados terroristas en Sharm el Sheik, que durante la noche del 22 al 23 de julio de 2005, coincidiendo con el Día Nacional de la Revolución de Egipto, al menos 90 personas fueron asesinadas y unas 150 resultaron heridas. Solo tres meses después, y a base de agresivas ofertas en precio, el destino había recuperado el volumen previo a los atentados.
Pero no nos engañemos, clave en el futuro desarrollo democrático de estos países será la sostenibilidad económica, y para ello el turismo será fundamental. Tiene clima, kilómetros de costas y oferta cultural. Solo será cuestión de tiempo, que sigan desarrollando su oferta turística. Turquía es un claro ejemplo de que esto es posible. Si no es así, es decir, si la inestabilidad dura, y sobre todo en Egipto, por su ubicación geo política, pagaremos las consecuencias en subidas del barril de petróleo. Ese escenario nos perjudica a todos, y los resultados sobre sector turístico ya se están dejando notar con el aumento de los precios de los billetes aéreos.
En este rompecabezas sobre el trasvase de turistas por las crisis de Egipto y Túnez y su viralidad a países vecinos, sería un espejismo pensar que nuestros problemas de competencia en materia de turismo se van a arreglar con los problemas de otros. Tendremos que ser nosotros los que trabajemos para mantener y fomentar nuestras ventajas competitivas.
Creo que si algún sector va a salir ganando de estas convulsiones en países del mediterráneo es el llamado turismo residencial. Si bien estos países no eran competidores en este aspecto, es cierto que algunos proyectos inmobiliarios han ido apareciendo. El dinero es miedoso por naturaleza y buscará desde ya, y más cuando pase esta crisis de inversión, lugares como la Costa del Sol para vivir temporal o definitivamente.
José Luque García
Consejero Delegado de Fuerte Hoteles y Responsiblehotels
http://www.fuertehoteles.com/
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